Chaque week-end (ou presque maintenant !), sur les sentiers, des milliers de trailers s'élancent avec le même objectif : franchir la ligne d'arrivée. Certains visent un premier 30 kilomètres, d'autres préparent un ultra qui leur tient à cœur depuis des mois. Tous ont investi du temps, de l'énergie et parfois même une part de leur vie familiale dans cette aventure.
Pourtant, les statistiques d'abandon restent élevées sur de nombreuses courses.
Dans la grande majorité des cas, ils sont la conséquence d'erreurs de préparation ou de gestion de course qui se sont accumulées jusqu'à devenir impossibles à compenser.
La bonne nouvelle, c'est que ces erreurs ne sont pas une fatalité. En les comprenant, il devient possible de les éviter.
Voici les 7 + 1 causes les plus fréquentes d'abandon en trail.
1. PARTIR TROP VITE
C'est probablement l'erreur la plus classique. Pourtant, elle continue de piéger même des coureurs expérimentés.
Au départ d'une course, tout pousse à accélérer.
L'ambiance est électrique, les jambes sont fraîches, l'adrénaline monte et les autres coureurs semblent avancer sans effort.
Beaucoup craignent également de perdre du temps dans les premiers kilomètres et de se retrouver bloqués dans les monotraces (Barrières horaires oblige ! :-/).
Résultat : ils courent à une allure qu'ils ne pourront pas soutenir pendant toute la durée de l'épreuve.
Le problème est que les conséquences n'apparaissent pas immédiatement. Les sensations restent souvent excellentes pendant une heure, parfois deux ou trois.
Puis la facture arrive.
La fréquence cardiaque reste anormalement élevée, les réserves énergétiques diminuent trop vite et la fatigue musculaire s'installe prématurément.
Les premiers signes sont généralement faciles à identifier : une respiration plus difficile que prévu, l'incapacité à tenir une conversation normale ou encore la sensation d'être déjà dans l'effort.
Les finisseurs sont souvent ceux qui ont la patience de laisser partir les autres et de construire leur course sur la durée.
En trail long, mieux vaut avoir le sentiment d’être lent et de perdre du temps au départ que plusieurs heures dans le dernier tiers de la course.
2. SOUS-ESTIMER L'ALIMENTATION ET L'HYDRATATION
De nombreux trailers entraînent leurs jambes avec rigueur mais improvisent complètement leur stratégie nutritionnelle.
Pourtant, il est impossible de fournir un effort durant plusieurs heures sans alimenter correctement l'organisme.
Certains attendent d'avoir faim pour manger ou ne le font qu’aux ravitaillements.
D'autres oublient de boire régulièrement.
Ces comportements semblent anodins mais ils conduisent progressivement à une baisse des réserves énergétiques et à une dégradation des performances.
Le fameux "coup de bambou" qui apparaît soudainement n'arrive jamais par hasard. Il est souvent la conséquence de plusieurs heures durant lesquelles le corps n'a pas reçu suffisamment d'énergie.
Les troubles digestifs constituent également une cause majeure d'abandon.
Une boisson trop concentrée, un excès de produits sucrés, une alimentation inadaptée ou un test de produits jamais utilisés à l'entraînement acheté au salon des retraits des dossards chez produitMagiquePourTerminerSaCourse.com peuvent transformer une journée qui s'annonçait parfaite en véritable cauchemar.
La nutrition doit être considérée comme un paramètre de réussite à part entière. Elle se prépare, se teste, s'entraîne et s'ajuste exactement comme le travail de l'endurance ou du dénivelé.
Le jour de la course ne doit jamais être un terrain d'expérimentation.
3. CHOISIR UN OBJECTIF TROP AMBITIEUX
L'ambition est une qualité. L'excès d'ambition peut devenir un piège.
De nombreux abandons trouvent leur origine plusieurs mois avant le départ, au moment du choix de l'objectif.
Il est facile de se laisser séduire par un ultra mythique, une course prestigieuse ou un défi impressionnant. Le problème survient lorsque les exigences de l'épreuve sont très éloignées du niveau réel du coureur.
Internet est formidable pour cela…
Tu regardes une vidéo d'ultra-trail...
Et plusieurs minutes plus tard tu es inscrit sur une course de 120 kilomètres alors que ton plus long trail fait... 20 kilomètres.
Le problème, c'est que l'enthousiasme ne remplace pas l'expérience.
Et un trail de 120 kilomètres n'est pas simplement un trail de 20 kilomètres effectué 6 fois.
C’est un autre sport !
Les contraintes physiques, nutritionnelles, musculaires et mentales changent complètement.
Le même raisonnement s'applique au dénivelé.
Un coureur capable de terminer un marathon sur route peut découvrir avec surprise que l'enchaînement de longues ascensions et descentes sollicite son organisme d'une manière totalement différente.
Un objectif doit être stimulant mais réaliste.
Lorsqu'un trail est choisi uniquement parce qu'il fait rêver, sans prendre en compte le niveau actuel, la probabilité d'abandon augmente considérablement.
La progression en trail ressemble davantage à un escalier qu'à un saut à la perche.
Chaque marche franchie prépare la suivante.
Vouloir sauter cinq marches d'un coup finit souvent avec un grand "DNF" sur les résultats.
Et ça égratigne la confiance en soi ! :-/
La progression durable se construit étape par étape.
Réussir plusieurs défis intermédiaires prépare souvent mieux à un grand objectif qu'un saut trop brutal vers une distance extrême.
4. ARRIVER AVEC UNE PREPARATION INCOMPLETE
La confiance est indispensable avant une course. Mais elle doit être construite sur des faits.
Beaucoup de trailers surestiment parfois l'impact de leur motivation et sous-estiment l'importance du travail au long court réalisé en amont.
Les causes sont variées : blessures, manque de temps, contraintes professionnelles ou familiales.
Les semaines d'entraînement sautent les unes après les autres.
Puis tu regardes ton plan d'entraînement et tu constates qu'il ressemble davantage à du gruyère qu'à ton programme initial.
Tu espères que l'envie et le mental suffiront à combler le retard.
Malheureusement, le corps ne lit pas les excuses.
Il connaît seulement ce qu'il a réellement fait.
Si les sorties longues n'ont pas été réalisées, si le dénivelé n'a pas été suffisamment travaillé ou si les enchaînements de fatigue n'ont jamais été expérimentés à l'entraînement, la course finit généralement par révéler ces lacunes.
Une préparation incomplète ne garantit pas un abandon, mais elle réduit fortement les probabilités d'arriver lorsque les difficultés apparaissent.
Les coureurs qui terminent régulièrement leurs objectifs sont souvent ceux qui ont accumulé suffisamment d'expériences et de séances spécifiques pour être prêts à faire face à l'imprévu.
5. NE PAS SAVOIR ADAPTER SA STRATEGIE
La course parfaite n'existe pas.
Même avec une préparation idéale, les conditions rencontrées le jour J sont rarement identiques à celles imaginées plusieurs semaines auparavant.
La météo peut devenir plus chaude ou plus froide que prévu.
Le terrain peut être plus boueux.
L'altitude peut peser davantage que lors des reconnaissances (quand on a l’occasion d’en faire !).
L'alimentation peut être moins bien tolérée.
Les jambes peuvent être moins bonnes malgré une préparation réussie.
Face à ces situations, deux comportements s'opposent.
Le premier consiste à s'accrocher au plan initial coûte que coûte.
"J'avais prévu cette allure et je vais la tenir coûte que coûte !"
Alors on maintient cette allure, même lorsque tous les voyants passent au rouge.
Le second consiste à accepter la réalité du moment et à adapter la stratégie.
"Bon... aujourd'hui ce n'est pas ma meilleure journée, alors je vais m'adapter."
Les finisseurs expérimentés savent qu'une course est un processus vivant.
Ils réévaluent régulièrement leur état de forme, leurs sensations et leurs ressources disponibles.
Cette capacité d'adaptation leur permet souvent de sauver leur course lorsque les conditions deviennent difficiles.
L'objectif n'est pas de suivre parfaitement le plan.
L'objectif est d'atteindre l'arrivée.
6. IGNORER LES PREMIERS SIGNAUX D'ALERTE
Un abandon est rarement soudain.
Dans la plupart des cas, l'organisme envoie des signaux bien avant que la situation devienne critique.
Une légère déshydratation.
Une gêne digestive.
Une douleur qui apparaît progressivement.
Des débuts de crampes.
Une fatigue inhabituelle.
Ces alertes constituent une opportunité d'agir avant que le problème ne s'aggrave.
Pourtant, de nombreux coureurs choisissent de les ignorer.
Ils espèrent que la douleur disparaîtra seule ou que les difficultés finiront par passer.
Parfois cela fonctionne.
Parfois non.
Une petite intervention réalisée au bon moment peut pourtant faire toute la différence : ralentir quelques minutes, manger quelque chose, boire un peu, ajuster son équipement ou prendre le temps de traiter un début d'échauffement.
Les trailers qui finissent ne sont pas ceux qui souffrent le plus, ce sont généralement ceux qui détectent les problèmes suffisamment tôt pour les empêcher de devenir ingérables.
L'écoute du corps est une compétence essentielle en trail et surtout sur la longue distance et elle s’apprend !
7. VOULOIR COURIR PARTOUT ET TOUT LE TEMPS
L'une des plus grandes erreurs en trail consiste à croire que marcher c’est tricher.
Cette croyance pousse certains coureurs (surtout ceux venant de la route) à courir toutes les montées.
Pourquoi ?
Parce que marcher serait une sorte d'aveu de faiblesse ?
Pour ceux qui courent partout et tout le temps, le résultat est souvent prévisible : une dépense excessive d'énergie, une augmentation importante de la fréquence cardiaque et une fatigue musculaire qui pèsera lourdement dans les kilomètres suivants.
Les trailers les plus aguerris adoptent une approche différente.
Ils comprennent que la vitesse moyenne finale dépend davantage de la gestion globale de l'effort que de quelques minutes gagnées dans une montée.
Sur de nombreuses portions raides, la marche rapide est même plus efficace que la course.
Accepter de marcher lorsque cela est pertinent n'est pas un signe de faiblesse, ce n’est pas tricher non plus !
C'est une marque d’intelligence et d'une excellente gestion de course.
Le trail récompense l'efficacité bien plus que l'ego.
7(+1) L'erreur bonus : CROIRE QUE LE MENTAL RESOUDRA TOUT
Le mental joue un rôle fondamental en trail.
Mais il est aussi l'un des concepts les plus mal compris.
On entend parfois qu'il suffit de vouloir pour pouvoir.
Cette idée est séduisante mais largement incomplète.
Le mental ne remplace ni l'entraînement, ni la préparation physique, ni l'alimentation, ni le sommeil.
En revanche, il permet d’aller puiser dans les ressources disponibles lorsque la fatigue apparaît.
Les trailers qui abandonnent ne manquent pas forcément de courage ou de volonté.
Ils n’ont simplement pas suffisamment entrainé leur mental à faire la différence pour aller solliciter leurs ressources cachées.
À l'inverse, les finisseurs les plus solides ne sont pas ceux qui ne doutent jamais.
Ils doutent comme tout le monde.
Une autre différence est qu'ils savent accepter les passages difficiles sans paniquer.
Ils comprennent que les sensations évoluent.
Ils savent également qu'un moment compliqué ne reflète pas nécessairement la suite de la course.
Ils avancent de manière pragmatique, parfois lentement, mais sans se laisser submerger par les émotions du moment.
C'est cette capacité à rester lucide et à aller puiser les ressources là où elles sont qui fait souvent la différence.
CONCLUSION
La plupart des abandons ne sont pas provoqués par une catastrophe soudaine.
Ils résultent généralement d'une succession de petites erreurs qui, prises individuellement, semblent anodines mais finissent par créer une situation impossible à rattraper.
Partir trop vite, mal s'alimenter, surestimer son niveau, arriver insuffisamment préparé, refuser d'adapter sa stratégie, ignorer les signaux d'alerte ou gaspiller inutilement son énergie sont autant de pièges dans lesquels nous pouvons tous tomber (et dans lesquels je suis encore tombée cet été ! :-/).
La bonne nouvelle, c'est qu'aucun de ces pièges n'est inévitable.
Chaque expérience, qu'elle se termine par une médaille de finisher ou par un abandon, constitue une occasion d'apprendre et de progresser.
Car au fond, le trail n'est pas seulement une histoire de kilomètres ou de dénivelé. C'est avant tout du plaisir et l'art de gérer intelligemment ses ressources pour continuer à avancer lorsque le terrain, la fatigue et le doute tentent de nous convaincre de nous arrêter.
Et vous, parmi ces 7 + 1 erreurs, laquelle vous a déjà le plus mis en difficulté en course ?
Partagez votre expérience dans les commentaires.
Votre retour aidera peut-être un autre trailer à éviter l'abandon lors de sa prochaine aventure.
Et pensez à partager cet article à un de vos compagnons de route (ou une!) surtout si il ou elle est en perte de confiance actuellement, cela pourrait lui faire prendre conscience de ses comportements ?!