Cette année 2026, la semaine du 24 Août, c’est la semaine de l’UTMB (Ultra Trail du Mont-Blanc). Une course créée en 2003 devenue emblématique et même incontournable aujourd’hui !
C'est un trail qui fait, tout simplement, le tour du Mont-Blanc en un temps limité.
L'ENGOUEMENT
Dès sa création, elle a suscité l’engouement.
Un objectif de 300 coureurs était prévu par les organisateurs. 720 participants ont pris le départ.
Pour la 1ère édition, il était prévu 155 km de dénivelé et 10000 m de dénivelé positif (D+).
Cette année, c’est sur 176 km et 10000 m de D+ que les coureurs s’élancent.
Et ce n’est pas tout.
Il ne s’agit plus d’une seule course mais de 8 courses qui s’étalent sur 1 semaine allant de 15 km 1200m de D+ à 300 km et 25000 m de D+.
10000 coureurs vont s’élancer sur les sentiers avec 129 nationalités différentes !!!
2500 coureurs sont prévus pour l’UTMB seul
LES COURSES
Le 1er départ est donné le lundi à 8h pour la PTL (Petite Trotte à Léon) avec ses 300 km et 25000 m D+ par équipe de 2 ou 3 !
L’UTMB sera la dernière course. Les plus rapides pourront mettre moins de 20h et ceux qui iront moins vite auront 46h pour boucler le tour.
COMMENT PARTICIPER ?
Pour participer, il faut passer par un tirage au sort et pour pouvoir faire partie de ce tirage au sort, il faut avoir cumulé des courses de la catégorie choisie (100 Miles pour l’UTMB soit des courses d’environ 160 km) et des running stones (indispensables !!!) issues des courses estampillées « ByUTMB » qui bénéficient de tout le savoir-faire de la course reine et dont le prix d’entrée est, de ce fait, assez conséquent !
QUELLE LOGISTIQUE ET A QUEL PRIX ?
Cette année pour l’UTMB, il fallait se délester de 450 € ! Quasiment 3€ / km !
Une fortune…
Et si ce n’était que ça…
Pour participer à une de ces courses, il faut bien évidemment se loger.
Soit les prix des logements à proximité sont prohibitifs soit les logements sont assez éloignés.
Ce sont alors des conditions peu évidentes pour que les coureurs puissent rejoindre le départ sereinement.
MAIS POURQUOI CE SUCCES ?
Il est vrai que c’est l’UTMB est un événement FABULEUX non seulement pour toutes les élites présentes qui offrent un spectacle EPOUSTOUFLANT mais aussi parce que c’est vraiment une ambiance hors norme et que c’est très fort en émotions.
COCKTAIL D'HORMONES
Qu’on participe ou qu’on assiste seulement, l’organisation est vraiment millimétrée et ce ne sont que des moments mémorables.
Pour moi les plus forts sont ceux autour de l’arche d’arrivée…
Qu’on passe soi-même en dessous ou qu’on assiste au franchissement des participants, on ressent cette sensation d’avoir réussi à aller au bout de soi !
C’est particulièrement EMOTIONNANT, GRATIFIANT et MOTIVANT !
C’est pour cela que je comprends ceux qui veulent tenter l’expérience et ceux qui reviennent encore et encore (est-ce encore possible avec le tirage au sort ? pour les élites oui, pour les autres… je ne saurais dire).
SPONSORS
La visibilité est maximale cette semaine là à Chamonix ! Nous sommes à une étendue mondiale !!!
Ce n’est pas pour rien qu’il y a autant de sponsors.
CONCLUSION
Pour ma part, je ne souhaite plus cautionner la course à cette surenchère là.
Trop de monde, trop cher, trop de « il faut se montrer ».
Ces environnements ne sont pas adaptés à cette masse.
Pour moi, c'est un retour aux sources… A des courses plus "familiales"... voire pas de courses du tout mais une évolution par soi-même dans nos beaux chemins de nature balisés (ou pas)
Je ne cours pas, mais j’adore regarder sur YouTube des vidéos sur les courses les plus improbables : la Barkley, avec son inscription complètement folle et son départ presque secret, ou encore cette course à New York où les participants tournent autour du même pâté de maisons pendant des semaines !
Ce qui me fascine, c’est justement le défi humain, le côté presque absurde de l’aventure et les limites que certains arrivent à repousser. À te lire, j’ai l’impression que l’UTMB s’éloigne un peu de cet esprit pour devenir une énorme machine. Et je comprends ton envie de revenir à quelque chose de plus simple.
C’est tout le paradoxe : le succès de l’UTMB témoigne de l’engouement extraordinaire pour le trail, mais cette réussite finit aussi par transformer l’expérience. À force de professionnaliser et de démesurer certains événements, on risque de perdre une partie de ce qui nous y attirait au départ : le défi personnel, la simplicité et surtout le plaisir d’être dehors.
Hello,
Ton article résume assez bien ce qu’est devenu l’UTMB aujourd’hui.
Étant coureur d’ultras depuis une dizaine d’années, j’ai connu une période où cette course représentait vraiment quelque chose d’assez unique dans le monde du trail. Mais au fil des années, j’ai aussi vu l’événement prendre une toute autre dimension, avec une commercialisation de plus en plus importante, des budgets impressionnants et une place grandissante laissée aux marques, aux influenceurs et à toute l’industrie qui gravite autour du trail.
Le développement du circuit UTMB à l’international a également beaucoup changé la logique initiale.
Pour ma part, j’ai choisi de ne plus m’aligner sur les courses UTMB. Il existe tellement d’autres organisations, parfois plus modestes, qui proposent des épreuves magnifiques avec une vraie identité et de très belles valeurs.
Merci pour ton article, qui pose bien le débat.